O teatro das sombras, originário da China há mais de 2.000 anos na Dinastia Han, possui uma lenda popular sobre sua origem:

A bailarina predileta do imperador adoeceu e morreu, deixando-o profundamente triste. Então, ele ordenou ao sábio real que a trouxesse do reino das sombras, ameaçando decapitá-lo caso falhasse.

Preocupado, o sábio buscou soluções. Observando crianças e suas sombras ao brincar com guarda-chuvas, teve a ideia de criar uma apresentação com sombras. Ele confeccionou uma marionete da silhueta da bailarina usando pele e escamas de peixe. Depois, montou uma cortina branca no jardim do palácio e fez a sombra da bailarina dançar com música de flauta. Encantado, o imperador ficou feliz, e o Teatro de Sombras nasceu. 

Teatro de sombras e sua riqueza cultural 

O teatro de sombras chinês é uma arte fascinante. Envolve marionetes, habilidade do manipulador e jogo de luzes. Na China, criar uma marionete é uma arte que pode levar anos para ser dominada. As marionetes são feitas de couro fino ou papel, cortadas com estilete ou faca e pintadas. Detalhadas e ricamente decoradas, movem-se com perfeição. O manipulador controla a marionete usando apenas três cordas.

Diferentes regiões da China apresentam estilos estéticos distintos de marionetes. No Centro-norte, as silhuetas têm nariz pontudo e testa alta e redonda. Enquanto isso, no Nordeste, as marionetes exibem linhas retas, perfil inclinado e traços firmes.

Tão importante é o Teatro de Sombra Chinês que a UNESCO o considerou Patrimônio Cultural Intangível em 2011. Essa designação ajuda a preservar a tradição para futuras gerações. Além disso, o teatro de sombras é popular em muitos países, entre crianças e adultos. Atualmente, mais de 20 países contam com trupes de teatro de sombra. 

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